Nunca había escuchado hablar acerca de la hipoglicemia, y sin embargo, había pasado más de veinte años escribiendo en la prensa sobre temas de salud. No había escuchado y ni siquiera sabía que pudiera existir. Cuando, en una persona cualquiera, normal, con plena salud, el azúcar en la sangre desciende a niveles demasiado bajos.
Por supuesto, sabía acerca de la hiperglicemia y la diabetes, del exceso de azúcar en la sangre. También estaba enterada de que, en ocasiones especiales y de manera particular cuando un diabético no mantiene su dieta estricta, el azúcar puede "escurrirse" hasta niveles tan bajos que les puede desencadenar un coma diabético. Altamente peligroso!
Por ello, cuando el médico mencionó hipoglicemia tuve que pedirle explicaciones. Y lo que me dijo fue exactamente eso: la glicemia en la sangre se desequilibra y cae por debajo de los niveles considerados como normales. Esto crea una situación de alto riesgo que puede derivarse en dos vertientes: la persona cae en un coma diabético y/o comienza a fraguarse una diabetes tipo 2, mal llamada del adulto.
Desde entonces trato de hablar de este tema en toda oportunidad que se me presenta. Porque es un trastorno muy poco conocido, de consecuencias delicadas que podrían y pueden y deben evitarse. Por sus síntomas, se le confunde con otros muchos trastornos. Se le interpreta como una baja de tensión arterial, como un desequilibrio entre el sodio y el potasio, como la consecuencia de un choque emocional, como un exceso de cansancio, falta de sueño o demasiada intensidad en el trabajo o el deporte.
Como se ve, nada específico que pueda realmente hablar de que allí sucede algo distinto.
Veamos cuáles son los principales síntomas:
- Sensación inicial de ansiedad
- Miedo
- Temblor
- Las ideas se nublan, no hay claridad mental
- Sensación de un inminente desmayo
- Abundante sudoración
- El corazón se acelera
- Enorme cansancio
- Necesidad urgente de recostarse
- Necesidad también urgente de orinar.
Cuando se manifiesta la hipoglicemia, comienza la persona a sentir una enorme necesidad de comer alimentos dulces o carbohidratos refinados. Se entrega entonces a "devorar" todo lo que le cae bajo la mano sin saciarse ni empalagarse nunca. Entre más dulce, mejor. Y esto ocasiona un altibajo en los niveles de la glicemia: sube para inmediatamente después bajar. Sin que la persona se de cuenta porque aún pueden no haberse manifestado los síntomas, el antojo de azúcar se incrementa.
En esas condiciones, el páncreas comienza a secretar cada vez mayores cantidades de insulina lo que desestabiliza el mismo páncreas. Es entonces cuando puede desencadenarse la diabetes tipo 2.
El organismo sí necesita de azúcar. El cerebro, recordémoslo es un tremendo goloso y lo que le encanta es precisamente el azúcar. Sin embargo, las necesidades son medidas: con el equivalente de dos cucharas pequeñas de azúcar circulando en la sangre es más que suficiente para satisfacer al goloso y llenar las necesidades del organismo. Más allá de esa cantidad o el abuso en el consumo abren las puertas para el desequilibrio.
¿Cuáles son las posibles causas para que una persona sufra de hipoglicemia?
- Disbalance de la glucosa
- Dieta alimenticia pobre o exceso en el consumo de carbohidratos refinados
- Mala absorción de los alimentos
- Estrés
- Embarazo y parto
- Lactancia
- Consumo de alcohol
- Infección por cándidas
- Sensibilidad o alergia a los alimentos
¿Qué hacer?
El primer paso es aprender a mantener el balance en los niveles de la glicemia en la sangre. Lo logrará a través de la dieta, de una rutina de ejercicios o deporte, por el estilo de vida y hábitos saludables.
¿Qué comer y tomar?
- Al igual que lo aconsejado para la angustia y los ataques de pánico, escoja siempre cereales integrales como el arroz y la quinoa
- Busque los carbohidratos de lenta absorción que irán proporcionando poco a poco azúcar a la sangre lo que permitirá estabilizar los niveles adecuados
- Alimentos como leguminosas, lentejas, garbanzos y otros, son aconsejados
- Nueces y semillas Entre ellos las almendras, nueces del Brasil, semillas de ajonjolí
- Verduras y frutas. Se citan en espacial el repollo, el brócoli, las alcachofas lo mismo que los retoños de cereales y granos
- Pescado y carne no grasa
Evite:
- Azúcares, dulces, tortas, bizcochos, helados, galletas...
- Pan blanco elaborado con harina refinada
- Gaseosas
- Té, café, chocolate
Otros consejos:
- Acuéstese temprano para permitirles al hígado ya la vesícula biliar descansar
- Desayúnese. Salir de casa con el estómago vacío es propiciar el descenso en los niveles de azúcar en la sangre
- Distribuya en cinco o seis comidas los alimentos del día. Que sean en horarios fijos.
- Mientras se estabiliza, combine en una misma comida la proteína con el carbohidrato lento y las verduras.
- Si es vegetariano, asegúrese de incluir en su alimentación diaria suficientes cantidades de tofú, nueces y semillas, legumbres y, si puede, huevos.
La persona se siente morir. O cree estar rozando la locura. Comienza a sudar, tiembla, no logra concentrarse, tiene la mente confusa y se le borran las ideas, el corazón se acelera. Ella entonces tiene ganas de encerrarse en un cuarto porque el entra mucho miedo de salir ya que algo puede pasarle en cualquier momento.
Son algunos de los síntomas que caracterizan la angustia. Reacciones que se presentan a cualquier edad, cualquiera que sea el nivel de educación y estudios, cuando se es o no profesional, con cargos directivos o no, cuando se tienen suficientes medios económicos o no.
La angustia: junto con la depresión es hoy uno de los más frecuentes desórdenes. Altera la vida de quien la sufre y la lleva a comenzar un deambular de consultorio a otro sin que siempre se le den explicaciones claras. Y sin que se le diga que esa angustia puede muy bien derivarse de una falta de vitaminas de la familia B y de minerales como el magnesio, o ser con secuencia de una dieta pobre en nutrientes pero rica en azúcares y productos refinados.
Es cierto que existen causas de índole sicológica y siquiátrica. Pero, con enorme frecuencia la angustia está relacionada con causas orgánicas: una falla en los elementos químicos del cerebro, un desequilibrio en sustancias que circulan en el organismo, como el ácido láctico.
Aguda o crónica, la angustia puede dar lugar a ataques intermitentes de pánico. Estos son de distinta duración: unos minutos o hasta media hora. Sus síntomas son semejantes a los de la misma angustia pero a éstos se le han de agregar otros como la dificultad para respirar, dolor en el pecho, boca seca, sensación de peligro inminente y miedo, temblores, taquicardia, mareos y náuseas. En esos momentos, la tensión arterial puede elevarse de manera considerable o, por el contrario, alcanzar niveles muy bajos. En este último caso, queda un inmenso cansancio y mucho desgano y falta de energías.
Algunas de las causas de la angustia incluyen:
- Estrés crónico
- Adrenalina no balanceada
- Alergias alimenticias
- Mala absorción de alimentos
- Niveles de glicemia en la sangre no controlados. Hipoglicemia o baja de azúcar en la sangre
- Uso de estimulantes como el café, el té, la nicotina y otras drogas
- Deficiencias nutricionales
- Hipertiroidismo
- Depresión
Entre éstos, hablamos del disbalance nutricional. Más concretamente, se relaciona con un exceso de lactato en el cuerpo. Esta es una derivación del ácido láctico, producto normal del metabolismo, que se incrementa durante el ejercicio y el trabajo muscular. Cuando se registran niveles altos de lactato en la sangre, surgen los ataques de angustia y/o pánico, y la persona se siente permanentemente angustiada.
Normalmente, el lactato se convierte en dióxido de carbono y agua y es expulsado del organismo. Sin embargo, en algunas personas, este proceso no se cumple a cabalidad y por ello se presentas los niveles altos de la sustancia en la sangre.
Otro elemento que influye en la angustia y el pánico es la glucosa. Los almidones, azúcares carbohidratos refinados, el sorbitol de la miel o la fructosa (de las frutas) se convierten en glucosa que no es otra que el azúcar de la sangre. La conversión de hace en varias etapas químicas, una de las cuales conduce a la formación de lactato. Esto puede suceder cuando el hígado no funciona bien o cuando hay deficiencia de una de las vitaminas B, o de un mineral como el zinc y el magnesio.
Pero aquí se presenta un aspecto interesante: y es el enlace que se da entre el calcio que circula en el cuerpo y el lactato. A ese momento, éste queda imposibilitado para ocasionar angustia y pánico. De allí que uno de los recursos para tratar estos desórdenes sea la administración de suplementos de calcio. Queda claro que el mineral no se utiliza para curar la angustia, la agorafobia o el pánico sino para prevenir e impedir los ataques.
¿Qué hacer?
Llene su dieta de productos que le ayudan a combatir el estrés, y trate de hacer varias comidas al día -entre cinco y seis- para evitar las fluctuaciones de azúcar en la sangre.
Los alimentos recomendados son:
- Granos integrales como arroz, avena y quinoa. Proporcionan vitaminas B y magnesio, ambos útiles contra el estrés. De manera particular, el magnesio ayuda a que los músculos y los nervios se relajen
- Cantidades de verduras verdes: col rizada, chicoria, brócoli, repollo
- Alimentos ricos en calcio y magnesio: retoños de trigo, soya, lentejas, nueces, verduras de hojas grandes verdes, apio, lechuga, semillas de ajonjolí, almendras
- Alimentos que fortalecen los nervios: arroz enriquecido con vitamina B, puré de batatas dulces, yogur natural, cebada y verduras cocinadas al vapor
- Alimentos ricos en vitamina C.
Evitar:
- Cafeína, alcohol, nicotina y otras drogas
- Azúcares, especialmente carbohidratos refinados
- Evitar el trigo si se le comprueba intolerancia al mismo.
Además:
- Haga todo cuando sea necesario para tener noches de sueño tranquilo. Si es necesario, dése tiempo para una pequeña siesta después del almuerzo
- Mantenga una rutina de ejercicios suaves. Dedíquele por lo menos 20 minutos diarios. Bailar, caminar, nadar son algunas de las actividades que le pueden beneficiar.
- Aprende técnica de relajación: yoga, meditación, tai chi, ejercicios de respiración, música relajante
- Utilice aceite con esencia de lavanda. Es un excelente relajante.
- Coma pequeñas colaciones, en horarios frecuentes a horas fijas y evite el exceso de azúcares y alimentos refinados.
Esa es una campaña que se debería llevar a cabo. Que las personas sonrían. Una sonrisa abre puertas y, como dirían las novelas rosa, conquista corazones. Pero a nosotros se nos ha olvidado sonreír.
Para comprobarlo, haga el siguiente ejercicio: usted se dirige en su carro o en cualquier otro medio de transporte, público o privado. Mire a su alrededor, detalle los rostros de las personas que se encuentran a su lado, adelante o atrás. Lo más probable es que verá caras serias, de personas ensimismadas, estresadas y muy tensas. Que van rumiando sus preocupaciones. Y si de casualidad alguien suelta una carcajada, ésta será bien disonante en semejante ambiente, y se voltearán a ver quién fue el osado que se rió. Y si alguien sonríe, más de uno pensará que se trata de una persona loquita o, mejor aún, que busca coqueteos!
Como es obvio, hablar de sonrisa nos lleva a hablar de dientes. Pensamos en la salud de la boca, dientes y encías. Y, por supuesto, llegamos al tema de la alimentación.
Desde el nacimiento se comienza a labrar la salud dental. Cuidando las encías del bebé, procurando limpiar los restos de leche, se comienza a labrar el terreno para una futura dentadura sana. Luego, por supuesto, comienzan los cuidados cuando van naciendo los primeros dientes. Cuidados que serán para toda la vida.
A la par con la higiene, se encuentra la alimentación. Hay productos que protegen los dientes y otros que los dañan. Entre éstos, por supuesto, se menciona al principal culpable: el azúcar. Pero se ha de distinguir: un caramelo que usted chupa sin masticar, que se derrite solo en la boca, no le hará el daño que pueden producir otros dulces como las llamadas melcochas, los caramelos blandos y las galletas y tortas. Todos ellos dejan residuos en la superficie de sus dientes, en los intersticios entre un diente y otro, y son estos residuos los que van a atacar, dañar y producir caries. A los productos hechos a base de azúcar se han de agregar los carbohidratos que también, una vez masticados, dejan residuos adheridos a los dientes.
Claro está que, el principal consejo, el más elemental para evitar los daños es el cepillado. De allí que no sean únicamente los azúcares los culpables sino otros muchos factores. Ponemos en primera fila la mala higiene dental, el uso deficiente de los productos destinados a esa higiene (hilo dental y enjuagues entre otros). Debemos incluir además la falta de calcio y la alimentación deficiente.
En el reverso de la medalla se encuentran los alimentos capaces de proteger los dientes contra la caries. Se incluyen entre ellos los quesos, carnes, frutos secos, zanahorias y frutas frescas. Con una advertencia: se han de comer los frutos secos con prudencia en el sentido de que pueden dejar adherencias que hagan daño. Claro está que es bien distinto comer uvas pasas que uvas frescas.
Entre ellos, han recibido especial atención los quesos y las manzanas. Mientras éstas ayudan a limpiar los dientes de los restos de comida, los quesos contribuyen a neutralizar el daño causado por los ácidos presentes en la boca y productores de caries. No se necesitan grandes cantidades de quesos para que surtan su efecto: con una tajada de apenas 15 ó 20 gramos es suficiente protección.
Las encías
No caben dudas de que las enfermedades periodontales, o de encías, pertenecen más a la edad adulta que a la infancia. Las caries, en cambio, son mucho más frecuentes en niños, adolescentes y adultos jóvenes que en los mayores.
Esto se explica por la presencia de un proceso conocido como mineralización. A medida que se avanza en edad, el cuerpo deposita cada vez mayores cantidades de minerales en los dientes y esto los capacita para defenderse mejor de los ácidos que originan las caries.
Problema bien distintos es el de las encías. Gingivitis, periodontitis y piorrea son tres de las enfermedades más frecuentes. Dos de sus síntomas iniciales que requieren inmediata atención, son la inflamación y el sangrado de las encías. El daño se agrava cuando se presenta la pérdida del hueso de la mandíbula lo que puede conducir a la pérdida de los dientes.
En este punto, la alimentación entra igualmente a jugar un papel primordial. Y lo hace de distintas maneras entre las cuales está la de proporcionar un aporte suficiente de vitaminas y minerales.
Dos elementos deben destacarse para detener las enfermedades periodontales: la vitamina C y el calcio. Por una parte, la C es considerada como vital para la salud de las encías. Por otra parte, la pérdida del hueso obliga a adoptar el tratamiento recomendado para la osteoporosis: suplementos de calcio junto con vitamina D. Se recuerda que la osteoporosis es la descalcificación de los huesos. Éstos, que se vuelven frágiles y quebradizos, conducen a fracturas diversas.
En ese proceso de incluir calcio y vitamina D, se recomienda igualmente consumir productos ricos en fósforo. Un ejemplo de alimento que combina ambos minerales es el requesón. Las alcachofas igualmente son ricas en fósforo.
El esmalte
No menos importante es el cuidado del esmalte de los dientes. Se habla de erosión dental y si bien no suele llevar a la aparición de caries, sí se convierte en un problema serio tanto para la estética como para el bolsillo. Todo tratamiento acaba siendo oneroso y complicado.
Aquí, la alimentación también interviene pero lo hace, sobre todo, porque varios productos alimenticios ocasionan el desgaste de la superficie dentaria. Pero, a la par, se han de mencionar otros factores culpables: medicamentos y trabajos pueden igualmente dañar el esmalte.
Los alimentos ácidos y bebidas como los jugos de cítricos, las gaseosas y algunos refrescos aparecen como muy unidos a la erosión de los dientes. Otro elemento que puede perjudicar también es la vitamina C en su presentación como masticable. Si bien la misma vitamina ayuda -como dicho- a la salud de la boca, cuando se le mastica puede, a la larga, perjudicar el esmalte.
Para evitar estos daños, conviene conocer el grado de acidez de los alimentos. Para su ilustración, a continuación se incluyen las tres categorías establecidas por las nutricionistas Patricia Hausman y Judith Ben Hurley, en su libro "Los alimentos que curan", editorial Urano:
- Muy ácidos: colas dietéticas o no, refrescos de naranja, gaseosas como el 7-Up, jugos de arándanos ácidos, manzana, naranjas, piña, pomelo y uva
- Moderados: Café de filtro, néctar de albaricoque, melocotón y pera, soda, jugos de ciruelas y tomates
- Poco ácidos: Cacao instantáneo, leche descremada y entera, té instantáneo.
El primero es el bulbo de una raíz, el segundo una fruta. Aparentemente no tienen nada que ver el uno con el otro, salvo que ambos nos llegaron del Lejano Oriente.
Y ambos, además, tienen propiedades curativas Así lo aseguran los médicos chinos y lo confirman investigadores occidentales.
El jengibre al que se le han endilgado propiedades afrodisíacas, es a la vez un condimento y una planta medicinal. Lo que se consume en ésta no es ni la planta ni las raíces sino una especie de bulbo o rama subterránea que contiene en sí todo el poder nutritivo de la planta. El kiwi, por su parte y como bien lo sabemos, es una fruta que, por su inmensa difusión en los mercados, dejó de ser exótica. De ella se dice que tiene en su pulpa tanta vitamina C que una sola fruta cumple con la dosis diaria requerida por cualquier persona de la misma vitamina.
Precisamente es esta riqueza la que hizo que los médicos chinos le atribuyeran una multiplicidad de bondades capaces de obrar contra numerosas enfermedades.
Vayamos por parte.
El kiwi
Llamado en China grosella silvestre. Fue bautizado como kiwi en Nueva Zelandia en homenaje al pájaro nacional que lleva ese mismo nombre.
La fruta comenzó a ganar su fama en China a raíz de las investigaciones adelantadas en una región en donde habían sido registrados incontables casos de cáncer de esófago. Esos cánceres, según las investigaciones, eran atribuidos a altísimos niveles de nitritos que se encontraban en los alimentos y tierras de esas regiones.
Profundizando en las investigaciones, concluyeron que esos mismos pacientes registraban niveles demasiado bajos de vitamina C. Fue cuando comenzaron a suministrarles suficientes cantidades de kiwis y otros alimentos ricos en la vitamina, obteniendo una reducción muy significativa de los casos de cáncer.
Otra bondad del kiwi es su alto contenido en potasio y bajo en sodio. Como es obvio en esta clase de frutas, carece igualmente de grasas. Estas características lo hacen apropiado para contrarrestar la tensión arterial alta. Para los diabéticos, sin embargo, por su tenor elevado en azúcar, no es recomendado su consumo en más de una fruta y media al día.
Un detalle para quien desee agregarlo a una gelatina: el kiwi crudo contiene una enzima que impide que la gelatina se compacte. Así que, antes de incluirlo en cualquier preparación que contenga gelatina, póngalo previamente a hervir unos minutos.
El jengibre
Hasta hace pocos años, y antes de que la culinaria del Lejano Oriente penetrara en el mundo occidental el jengibre era algo bien exótico, encontrado en los mercados muy especializados, buscado por los gourmet o por quienes habían viajado y vivido en China, Japón, Malasia e India, u otros países del Lejano Oriente.
Hoy, ya lo sabemos, comer sushi es tan usual como pedir una carne asada, una hamburguesa o un perro caliente con papas fritas! Y a la par con el sushi (japonés) servido con su jengibre, otra gran cantidad de preparaciones se han colado en nuestras cocinas haciendo del jengibre un condimento muy apreciado. Hasta para confeccionar galletas y helados se le utiliza!
Jengibre significa "en forma de cuerno". Inicialmente se ubica su origen en Malasia e India. No siendo una planta salvaje, puede reproducirse mediante semillas o con el mismo bulbo subterráneo.
Un análisis químico del producto permite detectar en él varias moléculas entre las cuales el gingerol, el shoagol, el paradol y el zingerón. Todas ellas le confieren el sabor peculiar muy pronunciado.
Pero más allá de su química, es a sus propiedades medicinales que se le ha de apreciar. Entre sus bondades se citan las de ser antiinflamatorio y analgésico, así como sedante y capaz de impedir la formación de trombos.
En un nivel más cotidiano, el jengibre, preparado como infusión o té, ha sido utilizado para aliviar las náuseas, los catarros o resfriados y los dolores de cabeza. Pelado y secado al sol, se utiliza también para matar lombrices y otros parásitos intestinales. Y, así como calma las náuseas, es igualmente utilizado para provocar vómito lo mismo que sudoración. Como ungüento externo, ayuda al tratamiento de los reumatismos.
Las presentaciones del jengibre son numerosas: se le encuentra en su presentación natural, como bulbo, en cápsulas que encierran el polvo (en las tiendas naturistas), en tinturas y extractos. Como condimento se le puede adquirir en los mercados, embotellado y molido o pulverizado.
A pesar de sus bondades, se desaconseja abusar de su consumo y uso. De manera especial para quienes están bajo tratamiento para combatir los cálculos biliares, y para quienes sufren de problemas cardíacos y toman anticoagulantes y medicamentos para tratar de la diabetes.
En alguna oportunidad, un amigo comentaba que los calvos no deberían acomplejarse. Porque, adonde fueran, siempre llamaban la atención, y su misma calvicie se convertía en un distintivo oportuno para que no se olvidaran de él ni de su fisionomía. Por demás, decía, a muchas mujeres les encanta acariciar calvas...
Ese amigo, valga la aclaración, era tan calvo como una bola de billar. ¡Calvo pero feliz!
Difícil es, sin embargo, que los que pierden el pelo o que nacieron con apenas una pelusa acepten su suerte. En muchas culturas del mundo, actuales y antiguas, se la concede a la cabellera una importancia mayor. Y para quien comienza a perder el pelo sin poderlo refrenar, se da una sensación de inseguridad e insatisfacción que, no pocas veces, se convierte en ansiedad y depresión. Con razón: se opera un cambio en su fisionomía. Por supuesto, más de un comerciante hábil promociona productos para remediar la caída de pelo pero pocos, por no decir que casi ninguno, acaba siendo realmente eficaz. Para mayor descontento y desilusión de quien lo habría necesitado.
¿La calvicie o alopecia es remediable? Dependiendo de las causas se puede hablar de una solución. Por supuesto, cuando es definitiva, existen técnicas quirúrgicas, lo mismo que algunos medicamentos producidos por laboratorios farmacéuticos de amplia trayectoria y seriedad. Pero no siempre están al alcance de todos.
Bien es sabido que todos perdemos pelo cada día. Mas son cantidades mínimas. No muchos tendrán la paciencia de contarlos pero se suele decir que la caída de hasta cien pelos diarios puede considerarse como normal. Más allá se hace necesario consultar con un médico, generalmente se comienza por el dermatólogo, además de analizar las posibles circunstancias que influyen en la pérdida de pelo. Esta, en sí, no es una enfermedad, ni tan siquiera un trastorno, pero sí puede ser síntoma o consecuencia de posibles problemas de salud físicos y también emocionales.
La alopecia afecta en mayor número a los hombres que a las mujeres. En ellas, además, la modalidad es distinta y rara vez llegan a la calvicie total. De hecho, se distinguen tres grados de alopecia: está la "areata", la más frecuente entre las mujeres, que habla de la pérdida de mechones completos; la alopecia total o calvicie, y la universal que se refiere a la pérdida de la vellosidad en todo el cuerpo, incluidos las cejas, las axilas y el pubis.
La alimentación juega un papel en la posible recuperación del cabello, cuando ésta se hace posible. Pero antes de hablar de ello, veamos las principales causas de la caída de pelo. El estrés juega un papel sumamente importante. No solo en la apariencia y calidad del pelo sino en su pérdida. Las otras causas incluyen:
- Deficiencias hormonales femeninas y/o masculinas
- Deficiencia de enzimas digestiva y poca acidez estomacal
- Disbalance de las bacterias en el intestino grueso
- Pérdida rápida de peso, dietas yo-yo y dietas de muy larga duración
- Niveles altos de insulina o diabetes
- Deficiencia de nutrientes entre los cuales hierro, proteínas, vitaminas de la familia B
- Exceso de vitamina A
- Bajo rendimiento de la tiroides
- Trastornos emocionales
- Menopausia, gestación o interrupción de los tratamientos con píldoras anticonceptivas
- Problemas dermatológicos como el eczema
- Alergias a cosméticos
- Drogas contra el cáncer
- Circulación sanguínea deficiente en el cuerpo cabelludo
- Envejecimiento
- Herencia o predisposición genética
Cuando existen causas ajenas a la dermatología, será conveniente consultar con el médico de la especialidad requerida. El primer paso, de todos modos, puede ser el de acudir a un laboratorio clínico para analizar en la sangre posibles deficiencias de la glándula tiroidea, o falta de hierro y vitaminas B. También será prudente mirar posibles deficiencias hormonales.
En muchas oportunidades, reforzar el sistema inmunológico, o de defensas del organismo ayuda a frenar la caída del pelo. Aquí interviene la alimentación. Quedando bien definido que ésta no hará que el pelo vuelva a crecer sino que ayudará al fortalecimiento de las defensas, a suplir posible falta de vitaminas o minerales. Esta ayuda será en muchos casos efectiva para que el pelo recupere su salud.
¿Qué comer?
- Arroz integral, lentejas, semillas de girasol, avena, quinoa. Contienen vitaminas B necesarias para el crecimiento saludable del pelo.
- Vegetales de hojas verdes oscuras como la espinaca y las acelgas, ricos en hierro y betacaroteno.
- Aceite de pescado, nueces, semillas. Contienen ácidos grasos necesarios para los folículos y el mismo pelo. Trate de consumir dos o tres veces a la semana pescado, y coma todos los días entre dos y tres cucharadas de semillas o nueces. Incluya semillas de ahuyama y de linaza que contienen zinc apropiado para el crecimiento del pelo.
- Algas marinas, en sopas o ensaladas. Ricas en iodo necesario para el funcionamiento de la tiroides.
Evite:
- Azúcar y carbohidratos refinados lo mismo que las bebidas alcohólicas. Pueden incrementar el nivel de la insulina en la sangre lo que acarrea perjuicio a los folículos.
- Te, café y hojuelas de trigo. Pueden interferir en la absorción de minerales como el hierro.
Entre las bebidas y suplementos, se aconsejan:
- Hierbas y especies que activan la circulación sanguínea como la pimienta de Cayena (en pequeñas cantidades), el jengibre, comino y canela. Puede hacerlos en infusiones o agregarlos a las sopas y otros platos.
- Pídale a su médico que le formule un suplemento de multivitaminas que tomará todos los días.
- Igual, puede tomar un suplemento diario del complejo de vitamina B que contenga biotina.
- Si se le detecta falta de hierro, tómelo en cápsulas
- Si se le presentan síntomas digestivos, tome enzimas que le ayudarán a absorber mejor los alimentos y sus nutrientes.
- Puede así mismo tomar probióticos que benefician la reproducción de las bacterias benéficas en el intestino.
- El magnesio ayuda cuando hay un disbalance de hormonas femeninas.
¿Por qué hay personas para quienes perder un kilo se hace tan difícil? ¿Por qué, en cambio, para otras, desprenderse de los kilos es casi juego de niños? ¿Qué errores cometen las primeras, qué ventajas tienen la segundas?
Una tema que el médico nutricionista Gillian McKeith analiza en su libro "Biblia de la Alimentación", Guía completa de A a Z hacia una vida saludable.
Con una amplia experiencia, el doctor McKeith analiza múltiples factores que influyen en la pérdida de peso así como falsas creencias y errores que se cometen en torno al mismo tema.
En primer lugar, menciona que sí, en efecto, a medida que se avanza en edad, el metabolismo se hace más lento y por ello se vuelve más difícil evitar ganar kilos y mantener un peso deseado. Las hormonas se hacen protagonistas del disbalance. Sin embargo, para él, hay un factor primordial para luchar contra los kilos, y es el ejercicio.
"Usted puede vivir sin estudiar trigonometría, dice. Más, sinceramente, usted no puede vivir su vida si no moviliza su cuerpo". La edad es apenas un factor pero no el único. A su lado, el ejercicio juega un papel primordial: mejora la digestión y el metabolismo, y le ayuda a quemar combustible con más eficiencia.
Por supuesto, en este tema no puede dejarse de lado la alimentación. Comidas desequilibradas, dietas pobres y hábitos alimenticios erróneos, echan a perder todo intento de mantenerse en su peso. Cuando se es joven, usted se puede dar el lujo de comer lo que se le antoja, aún "comida basura". Pero, a medida que pasan los años, esto no le es permitido sobre todo si lo que pretende es mantenerse en forma.
Muchas son las excusas que las personas tienen a la mano para explicar por qué no logran adelgazar. La primera es la tiroides, glándula a la que se le achacan muchos males que, en una inmensa mayoría de oportunidades, resultan productos puros de la imaginación.
Es cierto que un mal funcionamiento de la tiroides lleva a una ganancia de peso. La glándula controla el metabolismo por medio del cual se pierden energías/calorías. Sin embargo, solo mediante un examen de laboratorio es posible confirmar el funcionamiento deficiente de la glándula y esto ocurre en menos del 10 por ciento de las personas que tienen sobrepeso o sufren de obesidad.
La segunda excusa a la que se acude con mucha frecuencia es el factor genético. Es cierto que la tendencia de la obesidad se hereda; hijos de personas obesas nacen predispuestas a ser ellos mismos obesos. Pero, más relevante que la predisposición está la adquisición de hábitos alimenticios que los padres inculcan desde la más tierna infancia de sus hijos. La herencia puede ser vencida mediante la adquisición de hábitos saludables y de programas permanentes de ejercicios y deportes.
Ahora bien, sí existe una conexión fuerte entre los pensamientos, los sentimientos y el peso. Las relaciones interpersonales, matrimonios y/o divorcios, pérdida del empleo, accidentes o enfermedades, este "bagaje" influye en el peso. Conflictos vividos en los primeros años de vida y que nunca se resolvieron pueden regresar en la edad adulta en forma de trastornos alimenticios. Las personas buscan anestesiar sus desilusiones o fracasos con alimentos de muchas calorías y poco contenido nutritivo, productos que usualmente facilitan la ganancia de peso pero que, a la larga, solo dejan kilos adicionales y mayores desilusiones y complejos.
El nutricionista fija una lista larga de eventos y hechos que impiden la pérdida de peso. Entre los cuales:
- Excesivo consumo de alimentos poco saludables
- Falta de ejercicios
- Disbalance de vitaminas y minerales
- Disbalance de la insulina (causada por abuso en el consumo de azúcares y carbohidratos)
- Intolerancias alimenticias
- Digestión deficiente de los alimentos
- Deficiente funcionamiento de la adrenalina
- Metabolismo pobre
- Problemas tiroideos
- Retención de líquidos
Veamos en detalle algunos de ellos.
1) Alimentarse de manera poco saludable altera la facultad de perder peso. La mayoría de la llamada comida basura (junky foods) contiene demasiados azúcares naturales y artificiales, aditivos, grasas. Cuando usted la consume, recibe cantidades de calorías con pocos nutrientes, y esto le deja una permanente sensación de insatisfacción que lo lleva a seguir consumiendo de los mismos alimentos.
2) La falta de ejercicios. Estos ayudan a quemar calorías e incrementan la masa muscular. Adoptar una rutina permanente contribuye a mantener el peso y a perder kilos en caso necesario.
3) Disbalance de la insulina. Cuando usted come, la glucosa que resulta de la digestión de los carbohidratos es absorbida por la sangre. En ese momento, los niveles de azúcar en la sangre se elevan y al páncreas le llega un mensaje que debe liberar más insulina. El papel de ésta es el de trasladar la glucosa de la sangre hacia las células en donde serán utilizadas para proporcionar energía o guardadas como reserva.
En una dieta saludable, el proceso funciona a la perfección. Pero en las dietas desequilibradas, donde hay exceso de azúcares y carbohidratos, el proceso se descompone y el páncreas debe producir cada vez mayores cantidades de insulina. Esto lo puede hacer resistente a ella y, cuando esto ocurre, el glucógeno almacenado se convierte en combustible y la glucosa de transforma en grasa.
4) Digestión deficiente. Su sistema digestivo es el encargado de procesar los alimentos y convertirlos en aminoácidos, glucosa y grasas, aprovechando los nutrientes que aporta la alimentación y disponiendo de los desechos. Cuando esto no ocurre en debida forma, se presentan dos situaciones: viene el estreñimiento por una parte, y por la otra, la persona comienza a sentir la necesidad de acudir a "antojos" y, en consecuencia, come de manera desordenada.
5) Metabolismo deficiente. Si usted ha tenido en varias oportunidades anteriores pérdidas de peso y rápidas ganancias del mismo (dietas yo-yo) si mantiene dietas desequilibradas, con pocos nutrientes e insuficientes calorías, usted puede llegar a tener problemas de peso. Cuando usted no come en cantidades suficientes, su cuerpo recibe un mensaje que le indica que hay escasez de nutrientes. De manera autónoma, y para garantizar la supervivencia, ese cuerpo comienza a ahorrar las calorías que quema. Y esas se amontonan y convierten en grasa. Es, de hecho, lo que ocurre cuando elimina una de las principales comidas del día, cuando no desayuna o no cena.
6) Retención de líquidos. Paradójicamente, si usted retiene los líquidos, le es aconsejado tomar cantidades superiores de agua. Puede que su cuerpo esté deshidratado y necesite de líquidos, o puede igualmente que usted tenga exceso de sodio en su organismo e igualmente una mayor cantidad de líquidos le ayudará a deshacerse de él. Así mismo se le aconseja consumir alimentos ricos en potasio, entre éstos vegetales que puede preparar en jugo. Si la retención de agua persiste, consulte con un médico.
En aquellos tiempos, cuando una joven caía en embarazo, se acostumbraba decir con malicia y sorna que se había tomado las onces -el té- antes del desayuno... Porque, en esos tiempos, varias décadas atrás, tener relaciones sexuales antes de contraer matrimonio era algo inconcebible, vergonzoso, mejor dicho, pecaminoso y condenable.
En ese momento, las infecciones vaginales, o cistitis, eran llamadas "la enfermedad de la recién casada". Con su equivalente en inglés, "la cistitis de la luna de miel".
La liberación sexual le hizo perder su denominación. Y ya no se habla sino de la cistitis, y punto. Porque hoy, lo sabemos bien, pocos esperan hasta el matrimonio. Y la virginidad... ¿Quién habla de ella?
Después de los resfriados, la cistitis es hoy la enfermedad más frecuente entre las mujeres. Jóvenes sobre todo aunque igualmente se presenta en mayores. Rara vez se registra en hombres.
Se define como la inflamación y/o infección de la uretra y la vejiga ocasionada por la acción de bacterias, siendo éstas las muy conocidas E. coli. Habitantes usuales de los intestinos bajos, pueden indisciplinarse por varias razones que veremos después de hablar de los síntomas. La enfermedad se suele tratar con antibióticos, sin embargo, los nutricionistas plantean iniciar el ataque con la dieta antes de acudir a los medicamentos. Entre los alimentos que proponen se incluyen los arándanos y las verduras.
Frecuente y urgente necesidad de orinar, dolor y ardor al hacerlo, a veces sangre en la orina son los principales síntomas. Se citan igualmente dolores en el bajo vientre, a veces en la espalda. De no tratarse con precisión y prontitud, la infección puede extenderse a los riñones para convertirse en pielonefritis, enfermedad bastante delicada que requerirá de tratamiento de urgencia.
Varias son las causas de la cistitis. Entre las cuales:
- Vejigas o pequeñas úlceras en la vejiga pueden extenderse a la uretra. En las cistitis crónicas es preciso investigar si se trata de una infección por cándidas.
- Relaciones sexuales que pueden irritar el orificio de entrada de la uretra a la vez que pueden dar paso a la entrada de bacterias.
- Algunos anticonceptivos pueden incrementar el riesgo de infecciones debido a la influencia que tienen sobre la microflora de la vagina.
- En mujeres que entraron a la menopausia, pueden ser causa de cistitis la resequedad vaginal o el estrechamiento de la uretra consecuentes de la ausencia de estrógenos.
- Exposición a productos químicos irritantes, entre los cuales los jabones.
- Deshidratación por el abuso de diuréticos.
- Productos que se ingieren con la dieta que irritan tales como aditivos, pimientas fuertes, carnes, exceso de azúcar, café, té, alcohol, jugos de frutas y gaseosas o colas.
¿Qué comer?
- Arándanos en jugo sin agregarles azúcar. Inhiben la acción de las bacterias
- Dieta baja en proteínas y rica en fibras. Entre éstas, el arroz integral, el millo, avena, frutas y verduras
- Agua de cebada para fortalecer los riñones
- Frutas frescas y verduras
- Dos litros de agua filtrada al día. Evite tomarla fría o sacada de la nevera.
¿Qué no comer?
- Té y café, jugos de frutas, gaseosas
- Alimentos procesados o posibles alergenos
- Espárragos, espinacas, papas, tomates, cítricos, fresas
- Carne roja
- Leche y helados
- Agua embotellada procesada
- Azúcar y carbohidratos refinados
- Especies y pimientas irritantes como el chili y la pimienta negra.
Unas opciones adicionales son enumeradas por los naturistas para combatir la inflamación e infección de la vejiga. Entre ellas:
- Canela, ajo, cebollas, orégano, tomillo, jengibre, hinojo, chicoria. Inclúyalos todos los días en su dieta, pueden reducir la intensidad de la enfermedad
- Suplementos con probióticos para repoblar los intestinos con bacterias benéficas
- Vitamina C que estimula la inmunidad y el sistema de defensas
- Vitamina A (esta no debe ser tomada por mujeres en gestación). Es buena protectora de las paredes de la vejiga
- Vitamina E que también fortalece el sistema de defensas.
Adiós a la coquetería: use ropa interior (panties) en algodón, deje de lado pantalones ajustados, jabones y desodorantes perfumados.
Si, después de dos o tres días de seguir la dieta no registra mejoría, acuda a un urólogo. Sobre todo si siente fiebre, náuseas o si se le incrementa el dolor de espalda. Estos son síntomas de que la enfermedad podría estarse extendiendo a los riñones.
¿A quién se le ha de creer: a las investigaciones de los científicos o a la sabiduría popular?
Si usted tiene mente de matemático o si tiene profesión relacionada con las ciencias, dirá por supuesto que los científicos tienen mayor credibilidad que las abuelas.
Pero si usted cree en la tradición y la sabiduría de los pueblos, si ha probado los remedios de la abuela, y le han surtido efecto, dirá que ésta también tiene razón. Es una sabiduría secular que no puede despreciarse.
Quisiéramos que ambas corrientes se compaginaran para crear un bagaje sustancioso de remedios y conocimientos. Porque, finalmente, en tantas oportunidades lo que sale de los laboratorios acaba confirmando lo que dijeron nuestros viejos.
Sin embargo, no siempre hay acuerdo entre ambos bandos. Por una parte, las conexiones entre alimentación y enfermedades, trastornos y hábitos relacionados con la salud son materia de estudio de los científicos, y los resultados nadie los puede negar. Pero también esas mismas conexiones pudieron deducirse de la observación que mantuvieron los adultos mayores a lo largo de sus años de vida. Y ellos, los mayores, tienen palabras válidas.
Contradicciones pero también creencias unánimes. Se encuentran ambas en los temas que vamos a ver.
Lactancia materna y ajo. Siempre se escuchó decir que una madre que estuviera alimentando a su bebé debía abstenerse de consumir alimentos de sabor fuerte como el ajo, u otros alimentos que produjeran gases como garbanzos y pimentones.
Las investigaciones lo desmienten: a los recién nacidos parece gustarles los sabores fuertes. Y por ello aconsejan a las madres comer ajo, cebolla y otros productos que tengan sabor muy pronunciado. Por este lado, ciencia y sabiduría popular no se entienden muy bien.
Pero existe un segundo aspecto: se pensaba que la mujer lactante podía tomar una pequeña cantidad de alcohol porque le aumentaría su producción de leche. Los científicos lo desmienten rotundamente: cualquier bebida alcohólica, aún en pequeña dosis, lleva a la disminución de la leche materna.
En lo que sí están de acuerdo unos y otros es que la mejor alimentación para el recién nacido es la leche de su madre. Le transmite inmunidad y cuanto necesita para ingresar a la vida con buenos augurios. Físicos y emocionales.
¿Cómo abandonar el cigarrillo? Cuando nuestros abuelos eran jóvenes, el cigarrillo no era el malvado que hoy conocemos. Por ello, salvo en circunstancias especiales, no se hablaba de abandonar el vicio. Ni siquiera entonces se hablaba del tabaco como droga!
Los estudios hoy nos dicen que existen alimentos que ayudan a dejar de fumar mientras que otros incentivan el deseo y la necesidad de nicotina.
Uno de los que ayudan a olvidarse del tabaco es la avena. Tomemos el ejemplo de lo que ha sucedido en la India: de tiempos remotos atrás, en la medicina ayurvédica, se ha utilizado la avena hervida para curar la adicción al opio y también al tabaco.
Es cierto que no es un tratamiento con resultados inmediatos. El consumir todos los días, durante tres o cuatro semanas seguidas, lleva a la disminución paulatina de la necesidad de la nicotina. El efecto no es similar en todas las personas: algunas abandonan el hábito mientras que otras disminuyen de manera significativa el número de cigarrillos que consumen.
Otro consejo que se les da a quienes buscan abandonar del hábito es el de tener a la mano un vaso de agua al que se le ha mezclado una cantidad importante de sal. Para tomar sorbos de esa agua cada vez que se les despierte el deseo de fumar. Aquí tampoco el efecto es similar en todos los fumadores y mientras algunos toman el agua con un cigarrillo prendido en la mano, otros lo van abandonando poco a poco.
Los alimentos que ayudan a alejarse de la nicotina tienen una característica común: incrementan la alcalinidad del cuerpo. Entre ellos se citan:
- Espinaca
- Hoja de remolacha
- Uvas pasas
- Higos (brevas)
- Habas secas
- Hojas de diente de león
- Almendras
En cambio, los que incentivan la necesidad de nicotina están alimentos que aumentan la acidez del cuerpo. Entre ellos: el alcohol, carnes rojas, hígado y vísceras, pollo y huevos, germen de trigo, lentejas, quesos, maní, avellanas, ciruelas frescas y pasas, arándanos rojos y café.
Y si usted ha optado por utilizar el chicle con nicotina como auxiliar para dejar de fumar, tenga en cuenta estos consejos:
- No consuma alimentos o bebidas ácidos por lo menos quince minutos antes de masticar un chicle. Los alimentos ácidos anulan la eficacia del chicle;
- El mismo consejo se aplica cuando se trata de gaseosas, jugos de frutas, café y cerveza.
Salud de las encías. El bajo consumo de vitamina C produce sangrado en las encías y otros signos de gingivitis. Junto con el sangrado, aparece la inflamación de los tejidos y, de no tratarse, se degenera el colágeno y se aflojan los dientes.
Por supuesto, el primer consejo que se ha de dar para quien desea mantener sus encías sanas es el de proceder a una minuciosa higiene de la boca, por lo menos tres veces al día, utilizando el cepillo apropiado, con su dentífrico, hilo dental y enjuague bucal.
Pero, a la par, una dieta rica en vitamina C es otro factor que no debe despreciarse. Así, se recomienda: muchas frutas y muchas verduras. Y recuerde que la vitamina C es muy delicada y se pierde con la cocción o con una exposición a la luz prolongada.
Ahuyama y próstata. Esto, por supuesto, no es consejo que busque anular la intervención del urólogo. Ni que tampoco pretenda menguar la importancia de una atención médica cuando ésta se requiera.
Sin embargo, investigaciones adelantadas en los estados Unidos permiten entrever la posibilidad de encontrar en las semillas de ahuyama una ayuda cuando se registra el agrandamiento de la próstata.
Países como Bulgaria, Ucrania (tan maltratada hoy) y Turquía mantienen la creencia popular de consumir un puñado diario de semillas. La explicación científica es que estas semillas son ricas en tres aminoácidos: alanina, glicina y ácido glutámico, sustancias que ayudarían a combatir el agrandamiento de la próstata.
Otros remedios que podrían surtir efecto similar son:
- Las semillas de cocombro o pepino
- Las semillas de patillas o sandías
- El ajonjolí
- Fríjoles de soya
- Linaza
- Almendras, nueces de nogal y nueces de Brasil, maní
- Nuez del palmito.
