El bicarbonato de sodio

Es económico. Inocuo si se utiliza de manera adecuada. Tiene una multiplicidad de usos. Es bienvenido en los hogares: cocina, baños y hasta floreros y materas...

Todo el mundo lo conoce como el bicarbonato. O bicarbonato de sodio. Se puede comprar en cualquier tienda o supermercado o en las droguerías o farmacias. Y tiene larga vida se se mantiene empacado y sellado, lejos de la humedad y el exceso de calor.

Para la salud. Para la cocina. La belleza. Como fungicida y para eliminar malos olores corporales o ambientales. Para aliviar quemaduras y rasquiñas. Solo o combinado con agua o con vinagre la gama de usos se amplía: suavizante del pelo y de la ropa y hasta como champú o desodorante. Es siempre útil y eficaz.

Sin embargo, no conviene utilizarlo sin antes pedir consejo e informarse acerca de sus cualidades e inconvenientes. Porque el bicarbonato no es un "casi mágico" producto. Es igualmente abrasivo y esto exige prudencia.

Para la salud.-

La primera advertencia es que el bicarbonato no es un remedio. Pero puede tener cualidades que alivian malestares diversos.

a) Precisamente la cualidad más citada del bicarbonato es su capacidad de luchar contra la acidez, de calmarla y de apaciguar una indigestión. 

A veces, también, el médico lo puede prescribir para disminuir la acidez en la sangre o en la orina.

Contra la acidez, se suele recomendar un uso limitado a dos semanas. Lapso tras el cual, si el malestar persiste, es indispensable consultar con el médico. 

Si se utiliza para calmar la acidez estomacal y la indigestión, la dosis aconsejada es de una cuchara pequeña disuelta en un vaso grande de agua, tomado entre una y cuatro veces al día, dos horas después de la comida (cena, desayuno o almuerzo). No debe ser administrado a menores de 12 años.

Precauciones:
Antes de tomar bicarbonato, deben consultar con el médico quienes sufren de:
- Tensión arterial alta o de alguna enfermedad cardíaca;
- Enfermedades renales
- Hemorragias estomacales
- Las mujeres en gestación.

Son raros los efectos secundarios pero se puede presentar: sensación de sed, retorcijones estomacales, flatulencia. Si se presentan otros síntomas más severos, es imperativo suspenderlo y pedir consejo médico.

b) Otra cualidad es la de ayudar a evitar ampollas y cicatrices después de una quemadura. Ayuda así mismo a aliviar la urticaria, picaduras y/o mordeduras.

c) Una pizca de bicarbonato diluida en la bañera reduce la irritación causada por el uso de los pañales (o dermatitis del bebé).

d) Para aliviar irritaciones en las encías (aftas y otras), se puede aplicar un poco de bicarbonato directamente sobre la lesión y esperar unos minutos antes de enjuagar.

e) También en la boca, unas gárgaras hechas con una cucharita de bicarbonato diluida en agua tibia ayuda a desinfectar la cavidad bucal y la garganta. Al combatir bacterias contribuye a alejar el mal aliento.

En la cocina.-

Para conservar las cualidades nutritivas de algunas verduras y de las leguminosas, se puede diluir en el agua del remojo o de la cocción una pizca de bicarbonato. 

Y si usted se deja llevar por el deseo de que sus amigos elogien sus ensaladas, agregue también una pizca de bicarbonato al agua en donde cocinará verduras como las habichuelas o los espárragos. Les mantendrá el color verde oscuro y brillante.

Pero no abuse de ello. Muchas verduras pierden sus vitaminas cuando se les cocina en cantidades mayores de bicarbonato. Es preferible, además, no utilizarlo a diario para las verduras.

Otro de los secretos que sí puede poner en práctica todos los días es el poder de desinfección que tiene del producto sobre verduras y frutas. Cuando usted regrese del mercado, diluya una cuchara  pequeña de bicarbonato en el recipiente en donde va a lavar sus verduras y/o frutas. Esto permitirá eliminar  algo más del 90 por ciento de las bacterias y microbios que se adhieren a la superficie de los alimentos.

Para el remojo es muy útil sobre todo cuando se trata de leguminosas difíciles de cocinar como lo son los garbanzos, fríjoles, habas secas. Sumérjalos desde la víspera en agua tibia con una cucharita de bicarbonato. Enjuáguelos antes de cocinarlos al día siguiente. Las lentejas no suelen necesitar remojo.

Y si hablamos de la cocina como tal -ya no el arte de preparar alimentos- también el bicarbonato es de gran utilidad.

Por ejemplo, puede depositar una pequeña cantidad del producto sobre un plato y dejarlo por tiempo indefinido en la nevera. Evitará los olores.

Hay quienes igualmente lo utilizan para enjuagar -diluido en agua- vasos y vajillas. Además de quitarles el olor que podría haber quedado después de lavarlos con jabón, ayuda a que queden brillantes.

Belleza: cuerpo, pelo y dientes.-

- Si usted espolvorea un poco de bicarbonato sobre su cepillo de dientes y se frota los dientes, éstos podrán quedar libres de manchas además de recuperar su color blanco. Pero atención: el uso debe ser limitado a un máximo de una vez a la semana. El bicarbonato es abrasivo y puede dañar el esmalte dental.
- Disuelva tres cucharadas de bicarbonato en el agua de la tina. Le ayudará a relajarse y dejará su piel hidratada.
- Es un desodorante y no es peligroso. Puede poner un poco de bicarbonato sobre sus axilas húmedas lo que le ayudará a sudar menos o, por lo menos, evitará que el sudor tenga mal olor porque mata las bacterias que acompañan el sudor.
- Lo mismo sucede si diluye cuatro cucharadas de bicarbonato en una tina pequeña con un litro de agua tibia y sumerge sus pies durante 15 minutos. No solo atajará el sudor sino que les impedirá el mal olor.
- Puede igualmente espolvorearlo directamente sobre la planta de los pies o sobre la misma plantilla de los zapatos.
- Cuando el pelo se engrasa, espolvoree bicarbonato, déjelo actuar un rato y cepíllelo bien.

¿Algo más?.-

Sí! Hay otros usos. Por ejemplo:

- Para mejor conservar las flores, diluya una cucharita de bicarbonato en el agua.
- Como fungicida o pesticida para sus matas. Mezcle una cuchara pequeña de bicarbonato con tres cucharas grandes de aceite de oliva y un vaso grande de agua. Pulverice las hojas de la mata. Además de matar los insectos, las dejará brillantes.
- Para limpiar el piso y quitar manchas recurrentes y difíciles de quitar. Diluido en el agua (una cuchara por litro de agua).
- Para destapar cañerías en baños y cocinas: una taza de bicarbonato, una taza de vinagre. Introduzca la mezcla en la tubería y vierta en seguida una taza grande de agua caliente.